Le véhicule routier n’est plus un engin qui trace sa route de manière indépendante. Il est dorénavant un maillon de la chaîne de transmission d’un système plus vaste : connecté à des réseaux numériques, façonné par des logiciels et des données, et de plus en plus capable de répondre au monde qui l’entoure. Et son impact environnemental, qui ne se concentre plus seulement sur des questions purement routières, s’est étendu à domaines tels que les matériaux, la fabrication, la réutilisation, le recyclage et la fin de vie des véhicules.
Cette évolution change la donne pour l’industrie automobile. En effet, le progrès ne peut plus se mesurer uniquement à travers la performance délivrée par le véhicule. Il s’apprécie également en évaluant le niveau de sécurité de ce véhicule dans un écosystème plus large, la crédibilité de la méthode employée pour évaluer son impact environnemental et le degré de fiabilité des nouvelles technologies pour tous les marchés.
À mes fonctions de Président du comité technique de l’ISO sur les véhicules routiers (ISO/TC 22), j’ai été aux premières loges de cette évolution. Les questions soumises à notre expertise sont, en effet, de plus en plus transversales, touchant l’ingénierie automobile, la cybersécurité, l’intelligence artificielle, les communications, l’énergie et l’infrastructure numérique. Mais, aucune ne peut être résolue par un seul organisme, un seul secteur ou même un seul pays agissant seul.
D’où l’importance des Normes internationales, pourvoyeuses du socle commun nécessaire à l’industrie mondiale pour transformer cette évolution en progrès responsable.
Des normes pour un secteur en pleine mutation
Les normes sont parfois considérées comme des points d’ancrage immuables dans un monde en constante évolution. En réalité, elles n’ont d’intérêt que si elles évoluent avec les besoins de ceux qui les utilisent. La normalisation des véhicules routiers est un domaine de travail que développe l’ISO depuis la création de l’Organisation en 1947. Ainsi, au fil des décennies, l’ISO/TC 22 s’est constitué une expertise rare dans des domaines tels que la performance et la sécurité des véhicules. Et aujourd’hui, son périmètre de travail couvre également la cybersécurité, l’ergonomie, la durabilité et la numérisation, autant de nouveaux sujets qui ont amené une réflexion sur de nouvelles disciplines, de nouvelles parties prenantes et de nouveaux modes de travail au sein du comité.
Pour s’adapter, il a donc fallu revoir nos structures, relier les différentes expertises qui fonctionnaient jusqu’alors séparément et parvenir au consensus au sein d’une communauté de plus en plus diversifiée. Le résultat : des normes qui fournissent une terminologie commune, des cadres convenus et des approches compatibles grâce auxquelles les technologies peuvent franchir les frontières.
Au cœur de cet effort se trouve une communauté mondiale d’experts qui s’investissent généreusement. Aussi, la distinction de l’ISO/TC 22 qui se voit décerner le prix Laurence D. Eicher témoigne de ce que cette communauté a accompli ensemble. Elle met également en lumière un principe fondamental : un comité de normalisation ne peut pas contribuer à transformer une industrie à moins d’être prêt à se transformer lui-même.
Vers une mobilité plus sûre et plus propre
La sécurité a toujours été un sujet au cœur de la normalisation des véhicules routiers, mais sa signification s’est élargie. Les performances mécaniques ne sont plus le seul critère. Une faille en matière de cybersécurité peut entraîner un risque matériel. Un logiciel peut devoir être mis à jour après la sortie d’usine du véhicule. À mesure que les véhicules deviennent plus automatisés et connectés, leur sécurité dépend aussi de la fiabilité de leurs échanges d’informations avec l’infrastructure et d’autres systèmes. Chaque nouvelle connexion crée des possibilités, mais aussi des dépendances qui doivent être comprises et gérées.
Les normes permettent aux experts de différents domaines et pays de s’entendre sur la manière de traiter les risques sans prescrire une seule et même solution technique. Elles créent une base fiable pour la sécurité tout en permettant le développement des technologies.
La sécurité reste une valeur non négociable, mais elle n’est plus le seul critère pour mesurer le progrès en matière de mobilité. Dans un monde confronté au changement climatique, les véhicules doivent également devenir plus propres et moins gourmands en ressources, et ce, sur la route comme tout au long de leur cycle de vie. Il s’agit donc d’élargir le champ au-delà des émissions d’échappement ou de la technologie utilisée pour alimenter le véhicule. Les matériaux, la fabrication, les sources d’énergie, le fonctionnement, la durabilité et la fin de vie sont autant de facteurs à intégrer dans l’impact environnemental des véhicules.
Sans méthodes cohérentes, il est difficilement envisageable de comparer la performance dans un marché donné aux résultats produits dans un autre. Les allégations commerciales deviennent plus difficiles à étayer, les décisions d’investissement moins certaines et les actions coordonnées plus difficiles à mettre en œuvre. Les Normes internationales fournissent une base de données fiable pour évaluer différentes technologies et approches. Elles contribuent également à transformer les engagements en faveur du climat en décisions auxquelles les entreprises, les décideurs politiques et le grand public peuvent se fier.
Une innovation qui inspire confiance
Les normes sont parfois perçues comme des freins à l’innovation. Pour ma part, je les perçois tout autrement. Lorsqu’elles sont bien pensées, les normes permettent d’abaisser l’incertitude qui empêche les bonnes idées de se propager. En permettant à différents systèmes de fonctionner ensemble, elles réduisent la fragmentation et contribuent à l’avènement de technologies prometteuses pour les faire passer du stade de développement à leur déploiement sur les marchés.
L’interopérabilité permet aux technologies développées par différents organismes de se relier les unes aux autres. Des méthodes convenues facilitent l’évaluation des solutions. Des attentes partagées réduisent la fragmentation lorsque les produits passent de la phase de développement à la commercialisation sur les marchés mondiaux. Les normes ne décident pas de la technologie qui doit prévaloir ; elles permettent d’instaurer des conditions équitables et transparentes dans lesquelles différentes approches peuvent être éprouvées, améliorées et déployées de manière responsable.
Cette question gagne en importance à mesure que les véhicules routiers convergent avec des industries qui évoluent à des rythmes différents et répondent à des logiques différentes. L’excellence technique ne suffira pas à elle seule. Les organismes de réglementation ont besoin d’expertise pour aborder des technologies encore méconnues. Les entreprises ont besoin d’être sûres que leurs systèmes seront compatibles. Les usagers de la route ont besoin de preuves leur assurant que les nouvelles formes de mobilité sont sûres, fiables, abordables et conçues au service des personnes. Ainsi, la confiance est une condition préalable à l’essor d’une innovation. Pour s’obtenir, elle suppose un contexte reposant sur des preuves, la transparence, la rigueur technique et le consensus.
Nous ne pouvons prédire la forme que prendra le véhicule routier dans vingt ans. Mais il nous incombe de nous assurer que, quelle que soit la mutation à l’œuvre, les normes sous-jacentes restent guidées par quatre priorités invariables : protéger les personnes, permettre une action climatique crédible, soutenir l’innovation et instaurer la confiance.
À la veille de quitter mes fonctions de Président de l’ISO/TC 22, je suis convaincu que ces principes nous offrent bien plus qu’une simple direction à suivre pour s’adapter au changement. Ils balisent la route pour que nous façonnions un avenir plus propre et plus sûr de la mobilité, en bâtissant la confiance nécessaire pour y parvenir ensemble.